응웬부쑤언란(Nguyễn Vũ Xuân Lan)은 지난달 '넓적부리도요의 귀환' 전시회에 참석하기 위해 런던으로 갔다. 이 전시회는 영국과 베트남 파트너들이 베트남 예술가들을 위해 하노이에서 개최한 워크숍의 결실이다.

베트남 뉴스의 응웬빈(Nguyễn Bình) 기자가 란과 워크숍과 런던 여행에 대해 인터뷰했다.

Q. 자기소개 부탁, 런던 여행은 어땠나?

나는 하노이에서 활동하는 프리랜서 일러스트레이터 쉬안란(Xuân Lan)이다. 나는 대학의 영어 강사와 회사의 매니저로 이전 직장을 그만둔 후 몇 년 동안 일러스트레이션 작업을 해왔다. 내 작품 대부분은 내 페이스북 페이지 X.Lan에서 볼 수 있다.

내 런던 여행에 대해 흔히 오해하는 부분이 있다. 워크숍에서 우승자는 없었다. 나는 학우들을 대표하여 런던 전시회에 참가하게 된 것뿐이다.

졸업 작품이 전시되었을 때 우리 모두는 런던으로 여행을 갈 예정이었다. 하지만 예산이 한정되어 있어서 우리 중 한 명만이 후원을 받을 수 있었다.

내가 반의 대표로 뽑힌 데에는 몇 가지 이유가 있었던 것 같다. 내가 가장 나이가 많았고, 다른 멤버들보다 실무 경험도 많고, 영어를 꽤 유창하게 구사할 수 있었기 때문이다.

현재로서는 올해 출판될 전집의 삽화를 그릴 사람으로 누가 선정될지 아직 알 수 없다. 냐남(Nhã Nam) 출판사와 우리 강사들이 결정해야 한다.

Q. 영국 아티스트인 잰 펀리(Jan Fearnley), 제인 버클린(Jane Buckley)와의 워크숍에서 무엇을 얻었는지?

우리 모두, 특히 이제 막 일러스트레이션 경력을 시작한 젊은 아티스트들은 두 강사로부터 많은 것을 배웠다.

몇 년의 경력을 가지고 있음에도 불구하고, 캐릭터 디자인이나 감정 표현과 같은 그림과 스토리텔링 기술부터 인쇄와 레이아웃과 같은 기술적인 부분까지 Jan과 Jane이 공유하는 이야기를 들으면서 아이들을 위한 책을 만드는 새로운 접근 방식을 발견할 수 있었다.

그들은은 수강생 한 명 한 명과 시간을 보내려고 노력했고, 우리의 어려움 하나 하나에 주의를 기울이며 조언을 아끼지 않았으며, 무엇보다도 우리 각자의 그림 스타일을 따르고 개선하도록 격려해 주었다.

내가 가장 감사하게 생각한 것은 반 친구들과 함께한 시간이었다. 알 수도 있고 모를 수도 있지만 일러스트레이터는 내성적인 경우가 많다.

우리 작업의 특성상이 개인적이라 동료 아티스트들과 어울릴 기회가 많지 않다.

이번 워크숍은 서로 만나서 함께 작업하고 서로 배울 수 있는 완벽한 기회였다. '우리 부류'와 소통할 수 있어서 신선했다.

Q. 워크숍 전에 짱응웬(Trang Nguyễn) 작가를 알고 있었는지? 당신과 다른 워크숍 참가자들이 그녀의 이야기를 삽화로 표현하는 데 있어 가장 어려웠던 점은 무엇인지?

우리는 짱응웬 작가가Jeet Dzung의 놀라운 삽화와 함께 곰과 코끼리 구조에 관한 두 권의 책을 출판했기 때문에 이전부터 알고 지냈다. 우리 중 일부는 그녀와 함께 일했던 적도 있다.

이야기와 관련하여, 야생동물 보호는 어린이 책에서 흔히 볼 수 있는 주제가 아니다. 따라서 새의 이동과 관련 문제에 대해 배울 수 있는 기회이자 도전이기도 했다.

우리는 작업 과정에서 많은 어려움을 겪었는데, 그 중 대부분은 캐릭터와 기타 디테일을 어떻게 시각화하고 양식화해야 하는지에 관한 것이었다.

어린이를 위한 일러스트레이터로서 우리는 사물을 양식화하고 일러스트레이션의 미적 측면을 우선시하는 경향이 있다.

하지만 이야기에 교육적인 목적이 있는 경우, 특히 넓적부리도요나 기타 특정 새와 같은 일부 디테일은 비교적 사실적이고 알아볼 수 있도록 표현해야 한다.

우리 대부분은 캐릭터와 환경을 묘사하는 자신만의 방법을 찾기까지 한참을 고민했다.

나는 사람 캐릭터를 그리는 것이 강점이다. 동물과 새 삽화를 그리는 것은 그들의 감정을 표현하는 다른 방법을 찾아야 하기 때문에 나에게는 상당히 어려운 작업이다.

Q. 워크숍에 참여한 다른 사람들의 일러스트 중 마음에 드는 작품은 무엇인가?

나는 참가자들이 각자의 독특한 그림 스타일을 가지고 있다는 사실에 놀랐다. 전시회의 마지막 일러스트레이션은 우리의 모두 최고의 그림이기 때문에 어느 한 작품이 더 마음에 든다고 말하기는 어렵다.

전시는 관객이 실제로 전체 스토리를 읽을 수 있도록 배치되었지만 각 페이지마다 다른 아티스트의 작품이다.

이야기를 따라가다 보면 다음 페이지로 넘어갈 때마다 깜짝 놀라는 자신을 발견하게 될 것이다.

여정을 떠나는 넓적부리도요의 모습은 여전하지만 디자인이 완전히 달라졌다. 우리의 강사인 Buckley와 Fearnley는 최종 책에 대해 너무 걱정하지 말고(나중에 나올 것이니까) 이 작품에서 개인적인 스타일을 밀고 나가도록 격려했다. 과연 그것은 효과가 있었다.

Q. '넓적부리도요의 귀환' 전시회 개막식에 참석하기 위해 런던에 다녀왔는데 기분이 어땠는지? 여행에 대한 이야기 부탁한다. 

내 친구들과 내 자신이 정말 자랑스러웠다. 우리가 그린 그림이 대형으로 출력되어 멋진 장소에서 전시되는 것을 보니 그동안 공부하고 마감에 쫓기며 고생한 것이 모두 보람 있는 일이었다는 생각이 들었다. 

런던 여행은 나에게 전혀 예상치 못한 일이었기 때문에 설레임과 긴장이 동시에 밀려왔다. 해외 여행이 처음은 아니었지만 새로운 곳에 가는 것은 항상 새로운 경험이다.

저는 그곳에서 대부분의 시간을 박물관과 서점에서 보냈다. 또한 Simon & Schuster 출판사에서 제인 버클리를 다시 만날 기회가 있었으며, 마지막 수업이 끝난 지 두 달 후에 좋은 이야기를 나눌 수 있었다.

전반적으로 이번 여행과 워크숍에 대해 냐남 출판사와 영국문화원에 더할 나위 없이 감사할 따름이다.

Q. 당신은 예술을 전공하지 않았고 베트남 국립대학교의 언어국제학 대학에서 영어 강사로 일했는데 예술을 추구하는 데 있어서 장점과 단점은 무엇인가?

독학으로 일러스트레이터로 일하다 보니 여러 가지 단점이 있다. 가장 두드러진 것은 기초 실력이 부족하다는 점이다. 그래서 선배나 동료들로부터, 내가 찾을 수 있는 모든 자료를 배우는 데 많은 시간을 투자해야 했다.

실력이 향상되긴 했지만 매우 느린 속도였기 때문에 때때로 좌절감을 느꼈다. 그래서 기회가 있을 때마다 그리는 워크샵이나 강좌에 등록하곤 했다.

반면에 학생이자 강사로서 내가 대학에서 보낸 시간은 나에게 중요한 기술을 제공했다. 논리적 사고와 글쓰기 능력은 내가 예술 분야에서 스토리텔링을 하는 데 큰 도움이 된다.

또한 나는 학생들과 함께 일하면서 팀워크와 프레젠테이션 능력을 키웠고, 이는 나중에 동료 아티스트 및 고객과 잘 소통하는 데에도 도움이 되었다.

[편집국]