아르헨티나 출신 사업가가 운영하는 PLASTICPeople은 재활용되지 않은 플라스틱 폐기물을 사용하여 실용적이고 아름다운 제품을 만드는 데 사용할 수 있는 보드와 패널을 생산함으로써 미 재활용 플라스틱 폐기물 문제 해결을 돕고 있다.
나노 모란테(Nano Morante)는 9년 전 베트남에 와서 사업 파트너와 함께 2019년에 PLASTICPeople을 설립했다.
그는 “전 세계적으로 플라스틱 폐기물의 75%가 재활용되지 않고 있으며, 특히 종이와 알루미늄이 섞인 플라스틱은 더 그렇습니다”고 말했다. 이어 “우리는 실제로 모든 것을 변화시키는 일을 하고 싶습니다. 세상을 변화시키고 싶습니다”고 덧붙였다.
이 비전을 실현하기 위해 그는 직원들과 함께 거리의 폐기물 수거자, 가정, 학교, 사무실 등 지역 사회와 직접 협력하며 다양한 플라스틱을 수거하는 방법을 가르치고, 그들에게 적절한 대가를 지불하는 데까지 나아가고 있다.
그다음 PLASTICPeople은 수거한 플라스틱 폐기물을 플라스틱 종류별 특성을 고려하여 혼합, 용융 등 다양한 방법으로 분리 및 가공하여 보드와 패널을 만든다.
최종 제품은 시멘트, 돌 또는 대리석처럼 보이는 등 다양한 마감 처리를 통해 다양한 수요에 맞게 제작된다. 그는 내구성과 다용도성 덕분에 건축, 바닥 타일링, 가구 및 액세서리 제작, 음료 컵 받침과 같은 작은 제품까지 폭넓게 사용할 수 있다고 설명했다.
PLASTICPeople은 윙크 호텔(Wink Hotel), 마루 초콜릿(Marou Chocolate), 더 커피 하우스(The Coffee House) 등 지속 가능성에 관심이 많은 대기업과 협력하여 쓰레기통, 어메니티 트레이, 음료 컵 받침부터 바닥재와 캐비닛에 이르기까지 다양한 제품을 제작하고 있다.
나노는 더 많은 오염을 일으키지 않기 위해 접착제나 첨가제를 사용하지 않고 재활용 혼합 폐기물로 완전히 처리하는 것이 회사의 방침이라고 말했다.
나노는 지금까지 PLASTICPeople이 약 1,000톤의 플라스틱 폐기물을 처리했는데, 그 자체로도 대단한 성과이지만 사람들이 실제로 사용할 수 있는 실용적인 제품으로 재탄생시켰다고 말했다.
“나는 재활용 제품이라는 이유만으로 사람들이 구매하는 재활용 제품을 만들고 싶지 않습니다. 아름답고, 사람들이 원하고, 가지고 있다는 것에 자부심을 느낄 수 있어야 합니다.”
플라스틱 쓰레기를 장기적으로 해결하려면 회사가 재정적으로 지속 가능해야 하는데, 이는 몇 년 전 새로 설립된 작은 규모의 PLASTICPeople에게는 특히 어려운 일이었다.
나노는 당시에는 완전히 새로운 제품이었던 PLASTICPeople의 제품에 대해 처음에는 많은 사람들이 회의적이었다고 회상했다.
그는 사람들을 설득하고 사물함과 테이블과 같은 실용적인 제품을 만들어 품질을 입증하는 데 많은 노력을 기울였다.
하지만 긍정적인 입소문을 통해 사업이 회복된 후에도 코로나19 팬데믹과 경제적 어려움, 심지어 지난 9월 투득(Thủ Đức)시에 있는 공장이 화재로 전소되어 내부의 모든 것이 파괴되는 등 어려움을 겪어야 했다.
지금은 페이스북을 통해 홍보하고 이벤트를 주최하며 지역사회와 협력하고 있다.
그는 “우리는 지역 사회가 진정으로 매력적으로 느끼는 것이라고 생각합니다. 그들은 플라스틱을 없애고 지속 가능한 솔루션을 원하며, PLASTICPeople이 제공하는 것은 쓰레기가 어떻게 유용한 물건이 될 수 있는지 확인하고 확인할 수 있는 진정한 솔루션"이라고 말했다.
PLASTICPeople은 매주 50kg의 쓰레기만 처리하던 회사는 조금씩 성장하여 하루에 1,500kg의 쓰레기를 처리할 수 있게 되었다.
긍정적인 기여
그의 사업 아이디어가 환경에 미치는 긍정적인 영향은 자명하지만, PLASTICPeople은 보드를 이용해 사회주택을 건설하는 등의 자선 활동도 진행하고 있다. 최근에는 타이푼 야기 피해를 입은 북부 지방에 무료 보드를 보내 대피소를 건설하는 작업을 하고 있다.
PLASTICPeople의 가장 큰 홍보 원천이 커뮤니티라는 점에서 이러한 비전이 많은 사람들에게 공감을 얻은 것 같다.
나노는 마케팅에 크게 집중하지 않았음에도 불구하고 여러 나라에서 전화가 걸려오고 함께 일하고 싶다는 연락이 왔으며, 어떻게 제품이 그들에게 도달했는지조차 모른다고 말했다.
제품의 품질도 분명 중요한 요소였지만, 공장이 불에 탔을 때 커뮤니티로부터 많은 지원을 받을 정도로 많은 사람들이 회사의 대의를 높이 평가했다.
그는 “지역 사회가 함께 모여 도움을 주겠다고 메시지와 이메일, 전화통화를 보내왔습니다”며 “그들은 PLASTICPeople이 그들에게, 폐기물에, 자녀들에게 얼마나 중요한지 이야기했습니다”고 말했다.
이어 “그들은 모두 이주민이 아닌, 대부분은 영어로 나와 소통하는 베트남인이었습니다. 그들은 우리가 괜찮을 것이라고 이야기했습니다. 나는 그런 사람들을 처음 보았습니다”라고 덧붙였다.
나노는 그 순간이 그의 인생에서 가장 소중한 일이었다고 강조하며, 목소리와 표정에서 깊은 감동이 느껴졌다.
“좋은 일을 하면 좋은 사람들을 끌어당깁니다. 그것이 정말 아름답습니다”
[베트남뉴스 TTXVN].
